L'histoire de ce roman tourne autour de l'h?ro?ne, Cecilia Beverley, orpheline, qui vient d'entrer dans sa vingt-et-uni?me ann?e lorsque commence le roman. Ses anc?tres ont ?t? de riches fermiers du comt? de Suffolk.L'h?ritage que lui l?gue son oncle est accompagn? d'une clause stipulant qu'elle devra trouver un mari qui reprenne son nom. Compte tenu du climat social qui l'entoure, cela se r?v?le impossible, et elle abandonne sa fortune pour se marier par amour.