Balzac expérimente ici à la fois sur la forme : tantôt épistolaire, tantôt narrative, et sur le fond : il ébauche la silhouette de personnages qu'il évoque sans leur donner un rôle déterminant. Parmi ces personnages qui auront par la suite un rôle important dans la Comédie humaine : Félix de Vandenesse dans Le Lys dans la vallée.